Книфофия.
Довольно редким цветком в наших садах остается гостья из Южной и Восточной Африки и с острова Мадагаскар - книфофия (Kniphofia). Названа она так в честь немецкого ботаника И,И. Книфофе, жившего в XVIII веке. Это не единственное название растения, среди цветоводов разных стран оно известно как тритома (Tritoma) - первоначальное название рода; Red Hot Poker - изначальное название, данное местным населением Африки.
Род книфофии относится к семейству асфоделовых (Asphodelaceae) и насчитывает около 75 видов многолетних травянистых (преимущественно вечнозеленых растений) высотой от60 до 150 см. Подземная часть растений состоит из короткого толстого корневища и длинных мясистых, шнуровидных корней. Листья линейные, плотные, кожистые, килевидно-изогнутые, с гладкой поверхностью (кроме одного вида К. hirsuta) и мелким пильчатым краем. Листья собраны в густые ярко-зеленые или сизо-зеленые прикорневые розетки. У листопадных видов - листья узкие, как у злаков, от 10 до 100 см длиной.
С июня над роскошной листвой книфофии возвышается множество прочных, безлистых цветоносов с верхушечными плотными кистевидными соцветиями. Цветки трубчатые (0,3-5 см длиной), поникшие, ярких теплых тонов: от красных до желтых и даже кремовых. Характерная особенность большинства видов
книфофии в том, что цветки в соцветиях раскрываются снизу вверх, распустившиеся цветки отличаются по окраске от бутонов, поэтому соцветия, как правило, двухцветные. У себя на родине книфофии цветут в летнее и зимнее время. В условиях умеренного климата радуют садоводов с июня по сентябрь. В годы с прохладным летом цветение более позднее и не обильное.
Первые представители этих удивительных растений были в 1707 году завезены из их природных мест обитания в Англию,где выращивались как оранжерейные растения. И лишь в 1848 году книфофии были впервые высажены на улицу. С тех пор они завоевывают сердца садовников и любителей-цветоводов. Были у книфофии взлеты популярности и периоды, когда о них забывали. Сегодня эти растения применяются в озеленении многих стран.
Чаще всего в декоративном садоводстве используют книфофию ягодную (К. uvaria), которая дико произрастает в Капской провинции Южной Африки; она наиболее холодостойка в культуре. Этот вид был первым из книфофии, который изучали ботаники, и по ошибке (из-за большого сходства) первоначально отнесли его к роду алоэ - Aloe uvaria. Это самый высокорослый вид рода, достигающий до 2м в высоту. Листья мечевидные, серовато-зеленые, до 90 см длиной и 2,5 см шириной. Соцветия плотные кистевидные, удлиненно-яйцевидной формы, до 25 см длиной. Венчик трубчатый, до 4 см длиной. Бутоны кораллово-красные, при распускании цветки приобретают оранжевую окраску, а нижние распустившиеся цветки становятся зеленовато-желтыми. Цветете июля на протяжении 50-60 дней. Имеет крупноцветковую разновидность (var. grandif lora) -с цветоносом до 130см высотой, соцветием до 30 см длиной и огненно-красными цветками.
Большее разнообразие виду дают отобранные селекционерами
сорта: 'D-r Kerf - цветонос до 100см высотой, соцветие до 20см длиной, состоящие из лимонно-желтых цветков; 'Orange Beauty - цветонос до 100 см высотой, соцветия до 20см длиной с оранжевыми цветками; 
'Fire Flame -цветонос до 100см зысотой, соцветие до 25 см длиной, цветки шарлахово-красные; 'Malibu Yellow/ - цветонос до 100 см высотой, соцветие до 25 см длиной с желто-зелеными бутонами и золотисто-желтыми цветками; 'Peaches and Cream' - цветонос до 100 см высотой, соцветие до 25 см длиной с персиково-розовыми бутонами и насыщенно-кремовыми цветами; 'Flamenco' цветонос до 80 см, цветки в , соцветии от желтых и оранжевых до красных.Самый высокорослый сорт 'Nobais достигает высоты 2м, отличается многочисленными соцветиями с оранжево-красными цветками.
Уступает по высоте предыдущему виду книфофия Така (К. tuckii) - уроженка Южной Африки. Во время цветения растения достигают высоты до 80 см. Листья мечевидные, светло-зеленые до 40 см длиной. Цветки в бутонах светло-красные, при распускании приобретают желто-красные оттенки, собраны в густом кистевидном соцветии до 15 см длиной. Цветет в июле в течение 25-30 дней.